Мы как обычно сидели за столом в лаборатории и пили чай. Запах пыли древних фолиантов смешивался с терпким ароматом эрл грей. Хранитель, его пальцы, испещренные тонкими шрамами от бесчисленных экспериментов, открыл небольшую бархатную коробочку. Тишину разрезал шелест карт. Он перевернул верхнюю.

– Хм… Императрица. – В его голосе не было удивления, скорее, легкая усталость узнавания. – Третий старший аркан. Символ женского счастья, благополучия, плодородия. А в определенных случаях и прибавления в семье. Но перевернутая… – он повертел карту в лучах закатного солнца, падавшего сквозь высокое окно с витражами. – Она говорит о застое. О блокировке потока жизни. О чем-то неузнанном, неоцененном. О плодородной земле, где отказываются что-то сеять.

Он отпил глоток чая, взгляд его ушел куда-то внутрь, сквозь стены лаборатории, сквозь время.– Знаешь ли ты? – начал он, и его голос обрел глубину древних руин. – История создания этого аромата, «L’Imperatrice 3» тех самых Дольче и Габбана, началась именно с застоя. Творческого тупика. Представь их тогда… Доменико и Стефано. Яркие, амбициозные, как два солнца в одном небе. Их партнерство… ну, некоторые говорили, что оно похоже на самую сложную и красивую из карт Таро – VI. Любовников. Союз противоположностей, притяжение, выбор пути совместно, где интеллект танцует с интуицией. Они были теми самыми Любовниками, создающими мир из хаоса собственного творческого горения.

Но к аромату Императрицы они подошли… с неверной стороны. Они хотели той самой – золотоволосой, пышнотелой, как на полотнах старых мастеров. Представь: эскизы, где кружева и цветы сливались в предвкушении нежно-розового аромата. Но все шло вязко, как мед в янтаре. Ничто не хотело оживать. Запахи были красивы, но… мертвы. Неуловимо ложны. Точь-в-точь эта перевернутая карта. Их Императрица застряла.

Доменико, с его острым глазом дизайнера, первым почувствовал ветер перемен. Он видел мир на подиумах, видел будущее. «Стефано,» – сказал он однажды вечером в ателье, заваленном эскизами бесцветных платьев. – «А что если… или почему Королева всегда должна быть белой? Что если Императрица нового мира – она чернокожая? Сильная? Не земля-матушка из славянских сказок, а Пантера?»

Идея повисла в воздухе. Стефано, создающий ароматы из эмоций и памяти, задумался. «Черная Пантера…» – проверил он звучание на итальянском. «Динамичная. Грациозная. Невероятно властная в своей красоте. Королева саванны в сердце мегаполиса. Да…» Он ощущал новую Императрицу сразу: не розовый, а киви! – зеленый, сочный, дерзкий, с легкой кислинкой… И рядом – гранат! Насыщенный, темно-красный, почти черный, как ночь над Майями. Но где ягода, где теплота? Ага, малина! Она внесет… земляную сладость? Нет, дикую, лесную! И мускус… черный мускус, как бархат ночи, как гибкая кожа Пантеры.

Творческий лед тронулся. Они срочно позвали ту самую Воплощенную Императрицу – Наоми. Помнишь? Ту, чью походку называют кошачьей? Чья сила и безупречность были непревзойденными? Чьи корни уходили и в жар Ямайки, и в древние ритуалы Китая? Она вошла не как модель, а как Соавторница. Они наблюдали за ней, за ее естественной грацией, за феноменальной способностью владеть пространством. За светом, который отражала ее кожа – глубокий, как загадка. Вот она, – поняли они. Перевернутая карта выровнялась. Застой сменился приливом силы.

Аромат родился в синергии: Любовники и Императрица. Один – мастер формы, линий, визуала. Другой – кудесник запахов, душу их чувствующий. А она – Женщина, чья суть должна была ожить в жидкости. Духи стали не просто композицией нот. Они стали одеждой этой Императрицы. Трио создателей сплели историю: от кристально-зеленого киви до пышной сладости клубники и малины, сквозь теплоту древесины и фиалок – и в финале, в самые темные глубины сандала, ванили и мускуса. Сила земли и неба, зелени и ночи, пылкой любви и непоколебимой власти. Все в одном флаконе.

Хранитель замолчал, его палец коснулся перевернутой карты Императрицы на столе.

– И вот теперь, – он улыбнулся чуть печально, – когда творческий дух засыхает, посмотри сюда. Карта напоминает: порой Императрица предстает не в знакомом обличье. Она может быть черной. Может приходить в образе Пантеры. Может рождаться из союза Любовников, создающих целый мир для Королевы. Но главное – она требует не следования канону, а смелости узнать ее подлинный, сияющий глубиной и неожиданной красотой, лик. А застой? Он бывает лишь лучиной, зажженной перед рассветом истинного Откровения.

Он повернулся, и перешагнул сквозь зеркальное стекло. Аромат эрл грея смешался с запахом старых страниц и – лишь на мгновение – с призрачным, зеленым дуновением зрелого киви. И исчез…

На столе осталась лишь чашка. Да карта Таро – Императрица III. Прямая. В ее левой руке флакон… Numero 125…
Я открыл глаза…

Андрей Цымбал. (@Parfumer_Ts) ©

P. S.
Запись об Императрице датирована 8 августа 2025 года. Больше трех месяцев она ждала своего часа, набирая силу в тишине. 14 ноября я выпустил ее в мир, в телеграм-канал https://t.me/ParfumerTsRu/1007, под заголовком «История Перевернутой Императрицы и «Черной Пантеры»».