Parfumer Ts
«Он уже рядом!» — вдруг закричал Гийом, перекрывая рёв бури и грохот волн. — «Смотри туда, смотри же!»
Я посмотрел и сердце застыло на мгновение. Из тёмных глубин океана величественно и медленно поднималась тень, огромная и неотвратимая. Поверхность воды пошла рябью, а затем её прорвали гигантские щупальца, длинные и мощные, как столетние деревья. Они потянулись к каракке, словно пальцы самой Бездны, пришедшие за своей добычей.
Древесина под ногами жалобно затрещала, корабль содрогнулся и накренился набок. Сквозь шум прибоя донёсся испуганный, отчаянный крик:
«Кракен! Кракен!!»
На палубе воцарилась паника. Люди метались во все стороны, лица их исказились в страхе, хаос полностью поглотил судно. Кто-то безуспешно пытался разрубить щупальце топором, другие падали на колени, хватая ртом солёный воздух с немой мольбой в глазах. Капитан, последний из тех, кто сохранял самообладание, отчаянно выкрикивал приказы, но его слова тонули в общем крике ужаса и шума погибающего корабля.
Внезапно раздался взрыв — глухой, глубокий и оглушающий. Возможно, это разорвалось несколько бочек пороха, стоявших в трюме. Пламя на мгновение осветило весь корабль, выхватывая из мрака фигуры погибающих матросов и искрящиеся щупальца Кракена. Корабль содрогнулся, и я почувствовал, как судно с хрустом разламывается прямо посередине. Мир внезапно перевернулся, вода сомкнулась надо мной, поглотив меня целиком.
Я оказался в стихии безмолвия, в тёмной, непроглядной глубине. Первым впечатлением был холод, разливающийся в грудной клетке и сковывающий тело безжалостным обручем. Потом — жгучая нехватка воздуха, сдавившая сердце в панике. Но тут моё внимание привлекло нечто странное, крошечное и загадочное.
Передо мной в воде спокойно парил маленький чернильный осьминожек — фантом Кракена. Он был похож на части солнца, целиком состоящие из тёмных чернил, — мирное и беззащитное создание. Не задумываясь, я коснулся его пальцем — и вдруг весь мой мир перевернулся снова.
Осьминожек мгновенно разлетелся бесформенным чёрным облаком. Чернила растаяли в воде, окутали меня со всех сторон и проникли сквозь кожу, наполнили мои лёгкие, мои мысли, мой разум. Внутри взорвалось огнём странное и мгновенное опьянение, эйфория новой живой силы, какого-то дикого куража безумного хищника. Страх исчез полностью. Словно я сам превратился в морское чудовище, готовое сокрушать всё на своем пути.
Перед глазами вспыхивали молнии ярости, сердце теперь билось размеренным могучим ритмом, каждая мышца наливалась силой, которой раньше я никогда в себе не чувствовал. Этой силы хватило бы, чтобы разорвать на клочки самого Кракена, эту древнюю сущность, перед которой дрожал весь океан. Я был готов броситься в схватку с глубинами Мирового Океана, готов победить любого врага, надломить собой ось Вселенной.
Где-то высоко, над поверхностью, прозвучал знакомый голос Гийома, полный восторга и ликования:
«Я поймал его! Слышишь? Я получил фантома!»
Повернув голову, я увидел его над водой — он уверенно стоял в маленькой лодке, чудом избежавшей гибели. В поднятой над головой руке Гийом держал большую стеклянную банку, внутри которой клубились вязкие живые чернила.
«Плыви сюда!» — крикнул он мне сквозь шум волн и разломы беспорядочного мира. — Пора уходить отсюда!»
Но я уже не хотел никуда уходить. Что-то внутри меня уже навсегда изменилось. Я медленно обернулся — прямо перед собой, в ледяной воде мрачной пучины увидел два огромных чёрных глаза, наполненных вечностью и равнодушием смерти.
Кракен. Самое большое чудовище, рожденное океаном из древних времён, было теперь здесь, рядом, всего на расстоянии вытянутой руки. И в моем нынешнем безумии он казался мне жалкой добычей.
«Попался…» — прорычал я тихо, словно не говоря ничего, а скорее думая вслух мысли своего нового «я». — «Теперь уже не уйдёшь!»
С отчаянным, абсолютно бесстрашным рёвом я бросился на эти колоссальные щупальца. Я вцепился в чудовище из древних легенд всеми руками и ногами, будто оно было моей собственной судьбой, моим единственным шансом сохранить себя. Мои пальцы сжимали плоть морского гиганта с бесчеловечным напором и яростью, глаза застилала чудовищная и прекрасная ярость битвы, а сердце кричало одно лишь слово — победить!
Монстр мгновенно замер, будто не ожидая такой яростной схватки от маленького человека. Всё исчезло — и голоса, и волны, и мир на поверхности. Теперь была только схватка титанов, лишь битва между мной и бесконечностью, всего два существа, пришедшие друг за другом сквозь века, и непременный финал, в котором кто-то из нас двоих должен был погибнуть…
Только во мне уже вовсе не было страха. Только древняя сила фантома сжигала сознание. И я уже не был уверен, кто из нас двоих настоящая добыча…
(Продолжение следует)
Андрей Цымбал. (Parfumer Ts) ©
