Женщина в Красном Пальто

Он проснулся. Будильник показывал 6:30. Лучи солнца пробивались сквозь щель в шторах, рисуя знакомый узор на стене. Затылок слегка ныл. Наверное, неудобно спал. Кофе был горьким, как всегда. Новости повторяли вчерашний день, лишь с незначительными правками, которые он почти не замечал. На рабочем столе лежала фотография — улыбающаяся женщина, взгляд которой казался укоризненным. Он отвел глаза. Обычный день.

Но что-то было не так. Нечто тонкое, ускользающее. В метро, проезжая мимо станции «Парк Культуры», он увидел женщину в красном пальто, выходящую из вагона. Через несколько минут, когда поезд замедлял ход у следующей станции, он увидел ее снова. Она снова выходила, только из другого вагона. Сердце ёкнуло. Это было странно.

На работе все шло по накатанной. Коллега, Марк, рассказал ту же шутку про понедельник, что и вчера. Он даже не улыбнулся. Во время совещания, когда начальник говорил о квартальных показателях, он вдруг почувствовал, что уже слышал эти слова, эти интонации, видел эти жесты. Это не было простое дежавю. Это было ощущение полного, абсолютного повторения.

Он решил проверить. Выйдя на обед, он свернул в переулок, куда никогда не ходил. Он прошел три квартала не по своему обычному маршруту, повернул на улицу, которую видел впервые. И вдруг… увидел ту же самую женщину в красном пальто, поднимающуюся по ступеням небольшого кафе. Она обернулась, будто почувствовав его взгляд, и её глаза на мгновение встретились с его. Они были полны… узнавания?

По спине пробежал холодок. Это не случайность. Но что это?…

Она исчезла за дверью Кафе. Он последовал за ней. Дверной колокольчик звякнул над головой. Внутри пахло кофе и чем-то сладким, но… в зале не было ни души. Только одинокая официантка протирала стойку. Он подлетел к ней, едва переводя дух.

— Девушка, извините! Женщина в красном пальто, она только что сюда вошла?

Официантка медленно подняла на него глаза, в которых плескалось искреннее недоумение.

— Какая женщина? — она оглядела пустой зал. — Молодой человек, за последний час вы первый посетитель…

Он еще раз окинул взглядом пустые столики, ровные ряды стульев. Сцена. Декорация. Холодок по спине сменился ледяной волной ужаса. Это было прямое доказательство того, что мир вокруг него — ложь.

Он выбежал из кафе, не помня себя. Он должен был найти подтверждение в чем-то еще. В чем-то материальном. В своей собственной жизни.

Вечером, сидя в кресле, он листал старый фотоальбом. Вот он, молодой, на университетской вечеринке. А вот та же фотография, но на заднем плане, в тени, стоит женщина в красном пальто. Он переворачивает страницу. Снова она, на свадьбе друзей. Потом еще и еще. Всегда на периферии, всегда в тени, но всегда присутствующая.

Паника начала нарастать. Он бросился к компьютеру, начал искать информацию. Что это? Ошибка в матрице? Побочный эффект стресса? Что это?? Что происходит???

Он подошел к зеркалу в ванной. Отражение смотрело на него. Но не совсем. Зрачки его отражения были чуть шире, чем должны быть, а взгляд — застывшим, пустым, словно оно смотрело не на него, а сквозь него.

И в отражении, за его плечом, он увидел ее. Женщину в красном пальто.

Она стояла в дверном проеме ванной абсолютно реальная, и её глаза на мгновение встретились с его.

Он резко обернулся.

Пустота. Лишь тусклый свет из коридора падал на кафельный пол. Сердце заколотилось где-то в горле. Он медленно, с ужасом, повернулся обратно к зеркалу.

Его отражение исчезло… Только Женщина в красном пальто. Она все еще была там. В отражении…

Голова закружилась. В сознание ударила серия образов, ярких и оглушающих, как фотовспышки в темноте. Женщина в красном пальто на улице. Женщина в красном пальто на фото. Женщина в красном пальто у кафе. Снова, и снова, и снова. Кадры накладывались друг на друга, сливаясь в одну бесконечную красную линию, которая прошивала всю его жизнь.

Он отшатнулся от раковины, поскользнулся и тяжело рухнул на пол, ударившись затылком о край ванны. Перед глазами все потемнело. Последнее, что он почувствовал — это холод кафеля и оглушающий шум в ушах, в котором утонули все мысли.

Он открыл глаза. Будильник показывал 6:30. Лучи солнца пробивались сквозь щель в шторах, рисуя знакомый узор на стене. Затылок слегка ныл. Наверное, неудобно спал. Кофе был горьким, как всегда. Новости повторяли вчерашний день, лишь с незначительными правками, которые он почти не замечал. На столе лежала фотография. Он посмотрел на нее. Улыбающаяся женщина. И за ее плечом, едва различимая, стояла фигура в красном пальто.

Красное пальто? Он вспомнил. Он видел ее и раньше, сотни раз, но не замечал. Она была просто частью городского пейзажа, фоновым шумом. А вчера… вчера он впервые увидел.

Хватит. Он больше не будет убегать. Не будет списывать все на усталость и сомневаться в собственном рассудке. Сегодня он к ней подойдет. И все узнает.

Он вышел на станции «Парк Культуры». Он знал, что сейчас увидит ее. Женщину в красном пальто. Но в этот раз он увидел женщину с фотографии. Ту, которую он считал своей реальностью, своей болью, своей любовью. Она не смотрела на него. Она смотрела сквозь него, с той же укоризной, что и на снимке.

Он взглянул ей в глаза. И впервые не почувствовал ни вины, ни любви, ни боли. Только отстраненное понимание. Он смотрел на нее, как программист смотрит на строчку кода, которая больше не нужна.

Ее образ замерцал. Укоризна в ее глазах сменилась пустотой. Фигура стала полупрозрачной, и сквозь нее проступил знакомый силуэт.

Женщина в красном пальто.

Она не смотрела на него. Она смотрела на прибывающий поезд.

— Ты идешь? — спросила она, не оборачиваясь.

Он встал рядом с ней и взял её за руку.

Двери вагона открылись, но внутри не было ни людей, ни света. Только абсолютная, безмолвная темнота, зовущая к себе.

— Этот день — не повторение, — сказал он, сам удивляясь своему спокойствию.

— Нет, — ответила она. — Это выход.

И они вместе шагнули в темноту.

Он открыл глаза. Будильник показывал 6:30. Лучи солнца пробивались сквозь щель в шторах, рисуя знакомый узор на стене. Затылок слегка ныл. Наверное, неудобно спал. Кофе был горьким, как всегда. Новости повторяли вчерашний день, лишь с незначительными правками, которые он почти не замечал. На рабочем столе лежала фотография — улыбающаяся женщина, в красном пальто… Он отвел глаза. Обычный день.